"Sembrar el Petróleo" y la Realidad de Caripito: Una Reflexión Crítica

El célebre llamado de Arturo Uslar Pietri en 1936, "Sembrar el petróleo," fue un grito de alerta y una propuesta visionaria para Venezuela: utilizar la riqueza transitoria del crudo para crear una economía reproductiva y diversificada, invirtiendo en agricultura, industria y educación. Más de ocho décadas después, esta consigna resuena con una ironía amarga, especialmente en comunidades que, como Caripito, estuvieron intrínsecamente ligadas al ciclo petrolero y hoy luchan por redefinir su identidad económica.

La Herencia Petrolera en Caripito

Caripito, en el estado Monagas, es un ejemplo tangible de la promesa y el posterior declive de la monocultura petrolera venezolana. Su muelle fue un punto vital para el despacho de crudo, atrayendo infraestructura, servicios y un auge económico que, como el petróleo mismo, resultó ser finito y no debidamente "sembrado."

La filosofía de Uslar Pietri buscaba evitar la dependencia de la renta minera, cuya productividad está sujeta a factores ajenos a la nación. En el caso de Caripito, cuando la actividad petrolera principal disminuyó significativamente, la falta de una base económica sólida y diversificada dejó un vacío. El auge se disipó, y con él, muchas de las oportunidades y el nivel de vida que el petróleo había traído.

El fracaso de "sembrar el petróleo" se evidencia en la realidad actual de la localidad, donde, a pesar de las inmensas riquezas naturales del país, se reportan desafíos en el abastecimiento, la creación de empleo y la infraestructura comercial. La riqueza petrolera no se transformó en un capital humano, industrial o agrícola robusto y sostenible para la región.

La Economía Actual de Caripito: El Reto de la Diversificación

La economía actual de Caripito se encuentra en una fase de reinvención forzada, buscando desesperadamente sustituir la renta petrolera. La zona cuenta con una notable vocación agrícola, con potencial en rubros como el cacao (de hecho, Caripito ha ganado reconocimiento por iniciativas relacionadas con el chocolate y récords Guinness), la yuca, la caña de azúcar, el ocumo y el maíz. También existe una creciente actividad pesquera y un incipiente potencial turístico, apalancado en su historia (como tierra del Nazareno) y sus bellezas naturales, como el río San Juan.

Sin embargo, estos esfuerzos se enfrentan a graves obstáculos:

  • Infraestructura Deteriorada: El desmantelamiento de muelles turísticos y agroproductivos y la necesidad de reactivar la vía acuática como ruta de exportación y turismo son indicativos de un capital físico no mantenido ni potenciado.

  • Dependencia Histórica: Romper el paradigma de la renta petrolera y fomentar un espíritu empresarial en sectores productivos (agricultura, comercio local) requiere más que solo voluntad; necesita inversión sostenida, financiamiento, tecnología y seguridad jurídica.

  • Brechas Comerciales y de Empleo: La necesidad de proyectos socio-productivos que generen empleo y abastezcan a la comunidad local señala la debilidad de su sector comercial y productivo actual.

En este contexto, la frase de Uslar Pietri no es solo una máxima histórica, sino un espejo cruel de lo que pudo ser y no fue. Caripito representa la urgencia de "sembrar" de nuevo, esta vez con foco en sus recursos propios (tierra y gente), para construir una economía local reproductiva que garantice su futuro, independientemente de la suerte del barril.